La santé mentale des personnes trans est profondément influencée par les conditions d’accès au soin et par le regard social porté sur leurs identités. Quand on est une personne trans, chercher de l’aide psychologique peut être à la fois un geste pour prendre soin de soi mais aussi une source d’appréhension. Parce qu’il y a encore trop de soignant·es mal formé·es, trop de remarques intrusives, trop de doutes renvoyés, trop de violences dans les prises en charge. Et parce que la santé mentale des personnes trans est aujourd’hui fragilisée par un contexte social souvent hostile.
Selon l’enquête française « Virage LGBT » de l’Ined (2020), 60 % des personnes trans subissent des violences intrafamiliales, qu’elles soient physiques, psychologiques ou sexuelles. Près d’1 jeune trans sur 5 se retrouve exclu·e du domicile parental en raison d’un conflit et 80 % des personnes trans ont déjà subi des violences dans l’espace public, qu’il s’agisse d’harcèlement sexuel, d’insultes, de violences physiques ou sexuelles. L’étude américaine de l’UCLA (2019) a aussi permis d’observer que 86 % des 18-24 ans ont déjà songé à se suicider, et 42 % ont déjà tenté de le faire.
Ces chiffres alertent sur la santé mentale des personnes trans car être trans dans une société largement pensée pour les personnes cisgenres implique de faire face, très tôt et très souvent, à des expériences de rejet, de mise en doute ou de violence. Ces expériences ne sont pas anecdotiques, elles s’inscrivent dans la durée et s’additionnent, impactant profondément la santé mentale.
Santé mentale des personnes trans : l’impact de la transphobie
Les personnes trans sont exposées à des formes multiples de transphobie, parfois explicites, parfois plus insidieuses comme par exemple :
- des violences verbales, physiques et/ou sexuelles,
- un refus de reconnaissance (administrative, familial, amical)
- des discriminations au travail ou dans l’accès au logement,
- des difficultés d’accès à des soins respectueux,
- une mises en doute répétée de l’identité,
- de la transphobie intériorisée.
Ces expériences répétées peuvent engendrer un stress chronique, une hypervigilance permanente et un sentiment d’insécurité. Il y a également plus de probabilité d’être exposé à des évènements traumatiques. Au-delà des violences physiques ou verbales, les micro-agressions jouent un rôle majeur. Il peut s’agir par exemple de mégenrage répété, questions intrusives sur le corps ou la transition, commentaires déplacés ou obligation constante de se justifier ou d’expliquer. À force, ces micro-violences peuvent fragiliser l’estime de soi, renforcer la honte et l’isolement social. C’est problématiques concernent de manière générale souvent les personnes lgbtquia+.
Certaines personnes trans font aussi l’expérience d’un rejet familial, amical ou communautaire, notamment au moment des coming-out ou des transitions. La perte de repères, de liens ou de soutien peut être particulièrement douloureuse, surtout lorsque les ressources alternatives sont rares ou difficiles d’accès.
Enfin, une approche intersectionnelle permet de comprendre que certaines personnes trans cumulent aussi plusieurs discriminations (liées au genre, au racisme, à la précarité, au handicap, etc.), ce qui accroît l’exposition aux violences et aux obstacles sociaux, et pèse fortement sur la santé mentale.
Sortir de la pathologisation
Bien évidemment, ces difficultés psychiques ne sont pas causées par la transidentité en elle-même, mais par les discriminations, la transphobie et le manque de reconnaissance sociale auxquels les personnes trans sont exposées. Elles sont des réponses humaines et compréhensibles à un environnement souvent hostile, invalidant ou même dangereux.
Face à ces réalités, il est légitime que certaines personnes trans ressentent le besoin d’un espace de soutien psychologique. Mais il est tout aussi important de dire ceci clairement : toutes les personnes trans n’ont pas besoin et/ou envie de faire une thérapie. Comme pour toute personne, le recours à un accompagnement psychologique est un choix personnel.
Cette précision est essentielle au regard de l’histoire des parcours de transition, longtemps conditionnés à une évaluation psychiatrique. Cette médicalisation contrainte a durablement associé transidentité et maladie mentale, en imposant aux personnes trans de faire valider leur identité par des professionnel·les. Il est temps de sortir d’une lecture pathologisante et de redonner au soin sa juste place.
L’approche transaffirmative
Depuis les années 2010 émerge une approche thérapeutique que l’on nomme « transaffirmative ». Dans cette approche, l’accompagnement des personnes trans et non binaires repose sur un principe fondamental : le respect de l’identité, des choix et de leur évolution dans le temps.
Cette approche est :
- Construite sur une vision non binaire du genre,
- Axée sur le développement et la validation de l’identité,
- Non pathologisante,
- Respectueuse de l’autodétermination et l’expertise des personnes sur leur vie.
L’accompagnement s’adresse aux personnes trans et non binaires, quel que soit leur moment de vie : qu’ils s’agissent de personnes en questionnement sur leur identité de genre, engagées ou non dans une transition sociale et/ou médicale, ayant déjà transitionné ou traversant des doutes, des ajustements ou des remises en question.
Il ne s’agit pas de suivre un parcours type, mais de soutenir chaque personne dans ce qui fait sens pour elle, ici et maintenant, sans norme imposée ni modèle à suivre.
Une approche trans-affirmative vise avant tout à soutenir le bien-être psychologique, émotionnel et relationnel. Elle propose un cadre dans lequel il est possible de :
- mettre des mots sur ses ressentis,
- comprendre ses besoins,
- identifier ce qui relève du vécu et ce qui est induit par le regard social, les normes et les violences,
- comprendre les effets psychiques des discriminations et de la transphobie,
- renforcer l’estime de soi et le sentiment de légitimité.
L’accompagnement ne se limite pas aux questions de genre. Il peut également aborder toute autre difficulté psychique, sans réduire la personne à son identité de genre. L’espace thérapeutique est pensé comme un lieu où l’expression est libre, sans crainte d’être invalidé·e, jugé·e ou mis·e en doute. Cette sécurité est essentielle pour permettre un travail thérapeutique et nécessite une réflexion continue de la part du·de la thérapeutes sur ses propres biais et normes intériorisées.
Conclusion
Dans une société encore marquée par la transphobie et les normes de genre, disposer d’un espace psychologique sécurisant peut constituer une ressource précieuse pour les personnes trans et non-binaires à condition qu’il soit librement choisi et respectueux de l’autodétermination.
Une thérapie inclusive peut alors aider à se dégager des stéréotypes rigides et épuisants pour construire une manière d’être au monde alignée avec sa personnalité et ses besoins.
Reconnaître la diversité des identités de genre, soutenir les chemins singuliers et prendre au sérieux l’impact des contextes sociaux sur la santé mentale des personnes trans, c’est contribuer à des pratiques de soin plus justes, plus éthiques et plus humaines.
Vous souhaitez être accompagné·e sur ces questions ?
Si vous souhaitez en savoir + sur ce sujet, je vous recommande :
Le podcast « Les transidentités, racontées par les trans » par Perrine Kervran sur France Culture. https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/serie-les-transidentites-racontees-par-les-trans
La série documentaire « Océan » par Océan. Dispo sur france.tv. https://www.france.tv/slash/ocean/saison-1/
Le livre « La fin des monstres » de Tal Madesta, ed. La déferlante, 2023.
Le livre « Ceci n’est pas un livre sur le genre » de Morgan N. Lucas, ed. Les Insolentes, 2024.
La série « Pose » créée par Ryan Murphy, Brad Falchuk et Steven Canals en 2018.
