La santé mentale des personnes racisées ne se construit jamais hors du monde social. Elle est traversée par les relations, les normes, et les rapports de pouvoir dans lesquels elles évoluent. Pour les personnes racisées, la souffrance psychique ne peut être pensée indépendamment des expériences de racisme, de discrimination et d’invisibilisation qui jalonnent souvent les trajectoires de vie.
Parler de santé mentale des personnes racisées ne revient pas à pathologiser des groupes, ni à enfermer des vécus dans des catégories. Il s’agit au contraire de déplacer le regard : comprendre que certaines souffrances ne relèvent pas de fragilités individuelles, mais de violences sociales répétées, banalisées et minimisées.
Que signifie être une personne racisée ?
Le terme racisé·e ne désigne pas une identité biologique ou culturelle, mais un processus social. Il renvoie au fait d’être perçu·e, catégorisé·e et traité·e différemment en raison de caractéristiques associées à une origine réelle ou supposée, une couleur de peau, un nom, un accent, une religion.
Être racisé·e, c’est évoluer dans une société où la blanchité est érigée en norme implicite, souvent invisible pour celles et ceux qui en bénéficient. Cette assignation sociale se traduit par des traitements différenciés, des attentes inégales et des obstacles concrets tout au long de la vie. À l’école, dans le monde du travail, face aux institutions médicales ou judiciaires, les personnes racisées sont plus fréquemment confrontées à des préjugées, des suspicions, à une remise en question de leur légitimité ou à des discriminations. Ces expériences répétées façonnent les trajectoires et laissent des traces psychiques durables.
La santé mentale des personnes racisées face au racisme
Les personnes racisées peuvent être exposées à un stress chronique. Ce stress ne se limite pas aux actes de racisme explicites comme des insultes directes. Il peut s’accumuler aussi à travers :
- les micro-agressions répétées,
- les stéréotypes intériorisés,
- les soupçons constants de non-légitimité,
- la peur d’être mal perçu·e, mal compris·e ou discriminé·e,
- la nécessité de se justifier, de s’adapter, de constamment « faire attention »,
Cette vigilance permanente mobilise des ressources psychiques considérables. À long terme, elle peut entraîner fatigue émotionnelle, anxiété, troubles du sommeil, irritabilité, sentiment d’illégitimité ou de décalage. Tout cela en réponse à cet environnement insécurisant. La notion de « charge raciale », a été théorisée en France par Maboula Soumahoro pour désigner cette pression psychologique subie par les personnes exposées à de multiples formes de stigmatisation raciale.
À force d’être exposées à des discours stigmatisants, certaines personnes finissent par intérioriser une partie de ces représentations. Cela peut se traduire par :
- une estime de soi fragilisée,
- un sentiment de ne jamais être “assez”,
- une culpabilité diffuse,
- une tendance à se suradapter ou à s’effacer,
- une difficulté à reconnaître les violences subies,
Depuis quelques années, le terme de « traumatisme racial » est aussi utilisé pour décrire l’impact psychique durable du racisme sur les personnes racisées. Il ne s’agit pas nécessairement d’un traumatisme lié à un événement unique mais plutôt à une accumulation d’expériences répétées de discrimination, d’humiliation, de violence symbolique ou institutionnelle. Ce caractère diffus et chronique rend ce type de traumatisme particulièrement difficile à reconnaître, y compris par les personnes qui le subissent.
La souffrance psychique des personnes racisées est fréquemment minimisée ou mal comprise. Elle peut être renvoyée à des explications culturelles simplistes, niée, disqualifiée ou encore invisibilisée. Dans certains contextes, exprimer une souffrance psychique peut aussi entrer en conflit avec des injonctions familiales, communautaires ou sociales : tenir bon, ne pas se plaindre. Cette double contrainte accentue l’isolement et le mal être.
Accéder à une thérapie quand on est une personne racisée
Pour de nombreuses personnes racisées, consulter un·e psychologue peut soulever des inquiétudes spécifiques : peur de ne pas être compris·e, de devoir expliquer le racisme, d’être réduit·e à une “problématique culturelle”, ou au contraire que les discriminations soient niées.
Une thérapie attentive aux enjeux de racisme et de discrimination refuse de faire comme si le contexte social n’existait pas. Elle reconnaît que le racisme peut être un facteur de souffrance psychique à part entière, au même titre que d’autres formes de violence.
Une approche féministe intersectionnelle et inclusive implique ainsi une réflexion continue sur les rapports de pouvoir, les biais et les positions sociales, y compris celles du·de la thérapeute.
Proposer un espace de parole réellement accueillant pour les personnes racisées, c’est faire le choix d’une pratique attentive, humble et informée. Une pratique qui n’individualise pas ce qui relève de violences structurelles, et qui soutient la capacité d’agir sans nier les contraintes réelles.
En conclusion
Parler de la santé mentale des personnes racisées, c’est reconnaître que les discriminations laissent des traces psychiques réelles. Dans un contexte sociétal inégalitaire où le racisme est encore très présent, prendre en compte ces enjeux en thérapie est essentiel pour proposer un accompagnement juste et respectueux.
Vous souhaitez être accompagné·e sur ces questions ?
Pour en savoir + sur ce sujet, je vous recommande :
L’épisode « Le coût mental du racisme » du podcast Kiffe ta race de Rokhaya Diallo et Grace Ly, Binge Audio. https://www.binge.audio/podcast/kiffetarace/le-cout-mental-du-racisme
L’épisode « Peut-on aller bien dans un monde raciste » du podcast Encore heureux. https://www.binge.audio/podcast/encoreheureux/peut-on-aller-bien-dans-un-monde-raciste
Le livre « Vivre, libre » d’Amandine Gay, ed. La découverte, 2025.
Le livre « La charge raciale » de Douce Dibondo, ed. Fayard, 2024.
Le livre « Impact des microagressions et de la discrimination raciale sur la santé mentale des personnes racisées » de Yaotcha D. Almeida, ed. L’Harmattan, 2022.
La série « Dear White People » de Justin Simien, dispo sur Netflix.
